Siendo
una cita de la historia, sigue sonando en el presente, uno de los
trabajos pioneros en fotoperiodismo How the Other Half Lives, creado por Jacob Riis en 1888.
Se trata de un documental fotografíco que nos presenta la situación de vida de
los barrios obreros o slums. estos se encuentran en la ciudad de Nueva York, la más joven de las
grandes ciudades del mundo, dividida en diferentes status sociales por aquel entonces.
El autor conoció las condiciones más duras de
los bajos fondos de Nueva York. La colección de fotografías tiene condiciones de escasa luz. Para la toma de estas instantáneas
obligaron a hacerse servir de luz artificial para las tomas, siento uno
de los primeros fotógrafos conocidos en hacer uso del flash.
Riis, Jacob August (1849-1914) nació en Dinamarca y emigró a Estados
Unidos en 1870. Trabajó como minero y después en un periódico de
Brooklyn, hasta que en 1977 empezó a trabajar en New York
Tribune como reportero. Durante
1877 y 1888 llevaba los asuntos criminales de la prensa de Nueva York
donde entrevistaba y fotografiaba.
“Hace mucho tiempo se
decía que «una mitad del mundo ignora cómo vive la otra mitad». Y
entonces era verdad. Lo ignoraba porque no le interesaba. A la mitad
que se hallaba en la cumbre le importaban poco las luchas y aún
menos el destino de aquellos que estaban abajo, siempre que pudiera
dejarlos ahí y conservar su propia posición.”
Jacob Riis, How the other
half lives, 1890
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